El biotrickling funciona en condicions similars al bioscrub, però, a diferència del bioscrub, els microbis es fixen en elements de suport.

En un reactor biològic de llit degotejat, es fa circular una fase aquosa contínuament a través d’un llit de material inert. Aquest embalatge pot consistir en material a granel irregular, com ara anells, sellons, etc. o bé en embalatge estructurat. A l’hora de seleccionar el material d’embalatge, en cada cas, és necessari assegurar-se que, fins i tot en cas de formació de fangs en excés previstos, el reactor no s’ofegui a llarg termini.

Les propietats superficials han de ser tals que el biofilm s’hi adhereixi fermament. Els contaminants del gas residual i l’oxigen són absorbits per la fase aigua i transportats al biofilm, on té lloc la transformació biològica. La qualitat de la transferència de massa del gas a la fase líquida i el rendiment d’eliminació del reactor depenen essencialment de la superfície humida de l’embalatge. Per tal d’aconseguir uns resultats d’eliminació òptims, és a dir, per maximitzar la superfície mullada, la fase líquida s’ha de distribuir uniformement sobre la superfície del biofilm.

La immobilització de la biomassa i la formació del biofilm són generalment un procés controlat de forma natural que s’inicia després de la inoculació de la fase aigua. La fase líquida de circulació contínua assumeix la funció de subministrar a la població de microbis els nutrients necessaris. Al mateix temps, els fangs activats en excés i els productes de reacció que també poden ser inhibidors, per exemple, clorur d'hidrogen durant la degradació del diclorometà, es renten del reactor. En la fase líquida, cal controlar les condicions essencials com el pH, els nutrients i l'acumulació de sal.