Monitoraggio strumentale

Un naso elettronico è un apparecchio scientifico progettato per fare lo stesso lavoro di un naso umano. È in grado di rilevare e identificare odori specifici analizzando le sostanze chimiche presenti e confrontandole con un elenco preprogrammato di "impronte digitali" di odori. Il vantaggio dell'uso di un naso elettronico rispetto a quello umano è che può monitorare continuamente gli odori alla fonte o all'area di impatto dell'odore.

Che cos'è?

Un naso elettronico, o E-nose, è un apparecchio scientifico progettato per imitare l'olfatto dei mammiferi nella rilevazione e caratterizzazione di odori semplici o complessi. Questi dispositivi consentono l'identificazione di miscele di campioni organici nel loro insieme, fornendo la loro impronta olfattiva (identificabile alle fonti che hanno rilasciato la miscela), senza riconoscere i singoli composti generatori di odori, esattamente come il naso umano non ha bisogno di identificare ogni singolo molecola di odore per distinguere l'odore di una mela dalle uova marce. Per fare ciò, lo strumento deve essere addestrato: deve essere dotato di un database di impronte olfattive relative agli odori a cui può essere esposto durante l'analisi. Tale database viene assemblato analizzando campioni d'aria con qualità olfattive note a diversa concentrazione di odori e definendo così le classi olfattive (tipi di odori) da riconoscere.
Il naso elettronico è composto da tre diversi componenti:
  • una serie di sensori chimici che reagiscono a una vasta gamma di odori (i composti organici volatili responsabili degli odori interagiscono con la superficie del sensore e causano un cambiamento in alcune proprietà chimiche e fisiche);
  • un sistema di elaborazione del segnale del sensore che organizza le informazioni dai sensori;
  • un sistema di riconoscimento degli odori che confronta queste informazioni ricevute con un catalogo di set di dati pre-memorizzati (ovvero il set di addestramento) per identificare gli odori rilevati.
  • Ogni odore ha un'impronta digitale unica relativa alla sua composizione chimica, che consente all'E-nose di confrontare e identificare ogni odore rilevato, allo stesso modo in cui un naso umano rileverà prima un odore e quindi elaborerebbe gli stimoli e userebbe la memoria per identificare il tipo di odore.


    Per cosa può essere usato?

    I nasi elettronici hanno l'enorme vantaggio di poter essere utilizzati per la determinazione continua della concentrazione di odori alle emissioni. Nel caso delle emissioni, possono anche essere utilizzate per monitorare costantemente l'efficienza dei sistemi di abbattimento degli odori. Se applicati al monitoraggio delle emissioni, i dati e-nose possono essere utilizzati come dati di input per la modellazione della dispersione.

    Per cosa NON può essere usato?

    Gli e-nasi non possono misurare l'intensità e la piacevolezza dell'odore (tono edonico). Se utilizzato per la stima della concentrazione di odore alle emissioni, i nasi elettronici devono essere addestrati con campioni che vengono analizzati mediante olfattometria dinamica. Per questo motivo, non possono sostituire l'olfattometria dinamica.

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