Στην Ευρώπη, τα μέτρα κλειδώματος χαλαρώνουν επί του παρόντος, με το αυξανόμενο άνοιγμα καταστημάτων, εστιατορίων και την προοδευτική άρση του νομικά επιβεβλημένου περιορισμού. Μαζί με την αξιοθαύμαστη ανθεκτικότητα των βασικών εργαζομένων και των επαγγελματιών της υγειονομικής περίθαλψης, οι τελευταίοι μήνες αποκάλυψαν επίσης τον άμεσο αντίκτυπο που έχει η δραστική μείωση του ρυθμού των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στα επίπεδα ρύπανσης. Είναι γνωστό ότι προκαλεί διάφορες αναπνευστικές ασθένειες, επίπεδα διοξειδίου του αζώτου φέρεται να μειώθηκε κατά 31% στο Λονδίνο μεταξύ Απριλίου και Μαΐου. Ακόμη και πιο έντονη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης έχουν γίνει μάρτυρες στη Μαδρίτη, το Μιλάνο, τη Ρώμη και το Παρίσι, για να αναφέρω μόνο λίγα. Στην Ευρώπη, οι επιστήμονες προβλέπουν ότι έχει οδηγήσει σε καθαρότερο αέρα 11,000 λιγότεροι θάνατοι κατά τη διάρκεια των κλειδαριών που επιβάλλονται σε διάφορες χώρες. Ωστόσο, παράλληλα με τα οφέλη για την υγεία, η εξάπλωση του Covid19 αποκάλυψε επίσης την έλλειψη ετοιμότητας για αντιμετώπιση μιας παγκόσμιας κρίσης υγείας, και σε ορισμένες περιπτώσεις, την ευπάθεια των συστημάτων υγείας προκαλείται από σοβαρή, χρόνια υποχρηματοδότηση. Αναμφίβολα, αυτά τα πιεστικά ζητήματα είναι μεταξύ των σημαντικότερων προκλήσεων που πρέπει να αντιμετωπίσουν ρητά τα τρέχοντα συστήματα διακυβέρνησης.

Εκτός από τα οφέλη για την υγεία και τις ελλείψεις των κυβερνήσεων, ένας άλλος τρόπος για να εξετάσουμε την πανδημία είναι να εστιάσουμε την προσοχή μας σε πράγματα που ήταν αόρατα στα μάτια μας πριν από το κλείδωμα, και έκτοτε έχουν γίνει εμφανή. Μεταξύ αυτών, βρίσκουμε την αλληλεπίδραση μεταξύ ατμοσφαιρικής ρύπανσης και οσμών, ιδιαίτερα σε μεγάλες πόλεις. Ίσως λίγο γνωστό γεγονός, η άνοιξη είναι η χειρότερη εποχή για την ατμοσφαιρική ρύπανση καθώς τα επίπεδα των ατμοσφαιρικών ρύπων συχνά κορυφώνονται μεταξύ των μηνών Απριλίου και Μαΐου, δημιουργώντας σε ορισμένες περιπτώσεις ορατό νέφος στην ατμόσφαιρα των πόλεων. Στην πραγματικότητα, η αύξηση της ρύπανσης σωματιδίων την άνοιξη προκαλείται συχνά από τη μίξη της κυκλοφορίας και των εκπομπών από το εργοστάσιο με την απελευθέρωση αμμωνίας που προέρχεται από γεωργικές βιομηχανίες. Καθώς οι εκπομπές κυκλοφορίας μειώθηκαν κατά την περίοδο κλειδώματος, το αρωματικό αέριο που απελευθερώνεται από τις γεωργικές βιομηχανίες την άνοιξη έχει γίνει πολύ πιο αισθητή. Μεταξύ αυτών, η αμμωνία είναι ένα πολύ ρυπογόνο αέριο που προκαλεί διάφορα προβλήματα υγείας και περιβάλλοντος και απελευθερώνεται κατά τις δραστηριότητες διαχείρισης και αποθήκευσης κοπριάς. Εκτός από μια πολύ συμπυκνωμένη και δυσάρεστη μυρωδιά, η αμμωνία μπορεί να αναμιχθεί με το διοξείδιο του αζώτου για να σχηματίσει μικροσκοπικά σωματίδια γνωστά ως PM2.5., Σχηματίζοντας ένα από τα πιο επικίνδυνες μορφές ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Γεωργία καθαρού αέρα, ένα περιβαλλοντικό έργο που στοχεύει στη μείωση των εκπομπών από τη γεωργία και τα απόβλητα τροφίμων, δηλώνει ότι τα σωματίδια ΑΣ2.5 οδηγούν σε 391,000 πρόωρους θανάτους στην ΕΕ το 2015.

Όπως το ισχυρίζεται το Ευρωπαϊκό Γραφείο Περιβάλλοντος Μόνο οι εκπομπές αμμωνίας αντιπροσωπεύουν το 50% των επιβλαβών επιπτώσεων στην ατμοσφαιρική ρύπανση στην υγεία στις αστικές περιοχές, οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να αρχίσουν να εξετάζουν αυτές τις οσμές εκπομπών. Ωστόσο, φαίνεται ότι οι οσμές των γεωργικών εκπομπών δεν λαμβάνονται τόσο σοβαρά όσο θα έπρεπε: έως τώρα, δεν υπάρχει νομοθεσία της ΕΕ που να αποσκοπεί στην αντιμετώπιση των επιπτώσεών τους στην ποιότητα του αέρα και, τελικά, στην υγεία. Παρ 'όλα αυτά, όσον αφορά το Ηνωμένο Βασίλειο, οι κάτοικοι υπέβαλαν καταγγελίες σε διάφορα μέρη σχετικά με την εξάπλωση του οσμή αερίου λόγω της γεωργικής εργασίας, σε ένα σημείο όπου ορισμένοι δεν μπόρεσαν να απολαύσουν τους κήπους τους ή να ανοίξουν τα παράθυρά τους κατά τον περιορισμό. Αυτά τα παράπονα βρίσκονται στο D-Noses Χάρτες που επηρεάζονται κοινότητες, διατίθεται στο Παρατηρητήριο Οσμών. Εάν οι πολίτες υψώσουν τη φωνή τους για θέματα οσμής, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να λάβουν υπόψη τους τον ισχυρισμό τους, ιδίως υπό το φως της επιβλαβούς φύσης των εκπομπών φυσικού αερίου.

Εκτός αυτού, υπάρχουν λύσεις: μεταξύ αυτών, ρύθμιση των γεωργικών δραστηριοτήτων σε επίπεδο εκμετάλλευσης, όπως προτείνει το έργο Clean Air Farming. Και το ενδιαφέρον είναι ότι οι λύσεις δεν δεσμεύονται αποκλειστικά σε δράσεις σε επίπεδο αγροκτήματος, αν και παραμένουν κρίσιμες. Καθώς η αμμωνία έχει μια πολύ ξεχωριστή μυρωδιά, η οποία δεν βελτιώνεται κατά την ανάμειξη με το διοξείδιο του αζώτου, οι ίδιοι οι πολίτες μπορούν να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στην αντιμετώπιση αυτής της πηγής ρύπανσης του αέρα και των οσμών. Η ανθρώπινη μύτη είναι ο πιο κατάλληλος αισθητήρας που γνωρίζουμε για την ανίχνευση οσμών, οι πολίτες έχουν τη δύναμη όχι μόνο να ευαισθητοποιήσουν το θέμα, αλλά και να επιφέρουν αποτελεσματικά την αλλαγή πολιτικής, μια ιδέα που αναπτύσσει ενεργά η D-Noses. Αξιοποιώντας την επιστήμη των πολιτών, τη δύναμη των πολλών, η D-Noses ελπίζει ότι θα προσφέρει τα απαραίτητα εργαλεία για να πραγματοποιηθεί αυτή η αλλαγή. Εν τω μεταξύ, εάν βρεθείτε περιτριγυρισμένοι από δυσάρεστες οσμές που επηρεάζουν την ποιότητα ζωής σας, μην διστάσετε να το αναφέρετε στο Παρατηρητήριο Οσμών, ή χρησιμοποιήστε το OdourCollect εφαρμογή για να παρακολουθείτε τις μυρωδιές καθημερινά και να δημιουργήσετε μια βάση αποδεικτικών στοιχείων για να υποστηρίξετε την περίπτωσή σας.