Plaintes concernant les odeurs dans l'air ambiant sont une forme de critique fréquemment exprimée, en particulier à l'égard des installations industrielles situées à proximité immédiate des zones résidentielles.

Ils sont souvent réalisés lorsque la nuisance olfactive est devenue si aiguë qu'il est jugé nécessaire pour l'entreprise de réagir ou même pour l'autorité publique responsable d'intervenir. Dans ce scénario, l'industrie émettrice des odeurs a pas de mesures prises pour empêcher les émissions. Tout le monde conviendrait probablement que cela devrait être évité autant que possible.

Toutefois, malgré la l'absence de plaintes d'odeurs n'indique pas nécessairement l'absence de nuisance olfactive dans le voisinage. Être un bon voisin signifie interagir, s'intégrer, prendre soin de son voisinage et percevoir les problèmes potentiels à un stade précoce avant que la nuisance ne devienne une gêne.

Selon l'industrie ou l'installation, les résidents peuvent être agacés et se sentir en danger même si la nuisance olfactive ne doit pas être classée comme considérable car les limites d'exposition ne sont pas dépassées. Tenez également compte du fait que les plaintes continues et l'expérience des nuisances peuvent être effet de plusieurs facteurs non olfactifs, tel que s'inquiète des effets néfastes des installations sur la santé (vrai ou pas), appréciations du public la capacité de l'autorité à surveiller une installationou les perceptions de nouvelles déficiences de l'installation (par exemple le bruit et la poussière).

La WHO considère dans l'évaluation des effets sensoriels un niveau de seuil de nuisance comme la concentration à laquelle pas plus d'une petite proportion de la population (moins de 5%) éprouve de la gêne pendant une petite partie du temps (moins de 2%). À première vue, cette définition semble assez stricte. Mais il en va de même pour la définition de la santé de l'OMS: un état de bien-être physique, mental et social complet et pas simplement l'absence de maladie ou d'infirmité. Tenez compte du fait que les seuils de nuisance pour les substances odorantes sont donc bien inférieurs aux niveaux d'exposition qui ont des effets néfastes directs sur la santé.

Par conséquent, si l'industrie ne peut pas réduire les niveaux d'émissions d'odeurs, il est toujours possible de travailler sur des facteurs d'influence liés à la personne ou au contexte qui pourraient interférer avec la perception des odeurs et la réponse aux nuisances. Cela peut être aussi simple que de parler à votre voisin, de créer de la confiance et d'établir des canaux de communication. Des enquêtes et des questionnements répétés pourraient aider à déterminer les paramètres de gêne dans l'évaluation des odeurs, espérons-le aider à éviter d'avoir à traiter des plaintes d'odeurs ou même d'avoir à gérer les conflits d'odeurs.

Par Gerhard Schleenstein, ingénieur en odeurs expert de Ecotec.