La réglementation de la pollution par les odeurs n'est pas simple - l'une des raisons est la complexité de la mesure fiable des niveaux d'odeur. Contrairement à d'autres polluants atmosphériques, les odorants peuvent être difficiles à détecter car ils sont généralement présents dans l'air à de très faibles concentrations. Même si chaque odorant pouvait être détecté, cela ne nous dirait pas tout, car certains odorants sont perçus comme plus piquants ou désagréables que d'autres. Par conséquent, dans le cas de la régulation des odeurs, des mesures sensorielles sont nécessaires pour connaître la force de l'odeur perçue par les individus plutôt que
Malgré cela, quelques pays ont mis en place des réglementations pour lutter contre l'impact des odeurs, ce qui signifie que la libération gratuite d'odeurs n'est plus autorisée, par exemple pour les activités industrielles en Allemagne, aux Pays-Bas, en Italie et en France. Cependant, cela n'a pas conduit à l'élaboration d'une législation-cadre européenne claire sur l'impact des odeurs comme c'est le cas par exemple pour le bruit. La directive 2002/49/CE relative à l'évaluation et à la gestion du bruit dans l'environnement impose aux États membres d'élaborer et de publier, tous les 5 ans, des cartes de bruit et des plans d'action de gestion du bruit.

Il n'y a pas de directive environnementale européenne pour les niveaux d'odeur dans l'air ambiant. Il s'agit d'un problème grave qui affecte non seulement les citoyens européens qui doivent faire face à la gêne olfactive dans leur environnement, mais aussi les industries européennes, qui ont besoin d'un cadre clair pour développer et gérer leurs activités.

En mars 2017, des universitaires polonais ont envoyé une pétition au Parlement européen, signée par un large groupe d'experts en odeurs de toute l'Europe. Quelques années plus tard, la Commission a répondu qu'elle "n'avait pas l'intention de proposer d'exigences spécifiques supplémentaires réglementant les nuisances olfactives"

Malheureusement, les odeurs en Europe restent en dehors des procédures de planification, sauf dans certains pays.
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