Em julho de 2018, a campanha Clean Air for Southall e Hayes (CASH) foi lançado por residentes em Southall, oeste de Londres, para lutar contra a poluição do ar e dos odores emitidos pela reconstrução de uma antiga fábrica de gás na área. Os residentes estão a pedir às autoridades que tomem medidas sobre o que consideram ser um caso de injustiça ambiental, já que o seu bairro está entre as áreas economicamente mais desfavorecidas da Grande Londres.

Em 2016, a Berkeley Homes iniciou um projeto de regeneração de 25 anos numa antiga fábrica de gás em Southall, com o objetivo de limpar solos contaminados antes de prosseguir com a construção do empreendimento. Desde então, os residentes têm enfrentado problemas com poeira, poluição do ar e odores desagradáveis - relatados como sendo odores de petróleo e metal.

Ao longo de dois anos consecutivos, os ativistas do CASH relataram suas preocupações através de canais legais, e as discussões aconteceram entre o conselho de Ealing (a autoridade responsável pela área afectada), o Grupo Berkeley, a Agência Ambiental (EA) e a Saúde Pública da Inglaterra ( PHE) - sem nunca chegar a conclusões satisfatórias, como os residentes de Southall fazem notar, neste artigo. Em 2018, embora a Agência Ambiental tenha encarregado a Berkeley Homes de estabelecer regulamentações mais rígidas para odores, os residentes relataram que seus problemas não diminuíram.

No mínimo, a situação é complicada. Uma série de evidências, recolhidas por diferentes partes interessadas, têm sido levantadas continuamente desde a decisão do Estado. Notavelmente, o Berkeley Group contratou consultores para reunir dados sobre a qualidade do ar na área. A Public Health England publicou então um relatório usando esses dados, cuja conclusão é de que a qualidade do ar é 'improvável que seja um risco toxicológico direto para a saúde da população próxima a partir dos níveis de COVs [compostos orgânicos voláteis] detectados'. No entanto, opiniões adicionais foram trazidas por especialistas independentes em qualidade do ar. O professor Roy Harrison da Universidade de Birmingham é entrevistado no Guardian sobre o assunto. Ele afirma que, de qualquer forma, os COVs encontrados no bairro são muito mais do que o esperado em ruas 'normais'. O professor Alan Boobis, toxicologista do Imperial College, acrescenta que a presença de substâncias químicas no ar ambiente do bairro pode explicar bem os sintomas relatados pelos residentes. Ele enfatiza que as autoridades devem levar em consideração a carga mental adicional sentida pelos vizinhos, induzida pela consciência de que estão a respirar substâncias químicas potencialmente nocivas.

Num interessante pequeno documentário produzido pelo Guardian, os ativistas do CASH oferecem uma imagem de como é (e cheira) viver na área de desenvolvimento. Uma mensagem importante que emerge do documentário é que, além de provar ou refutar o impacto causal que a reconstrução de Berkeley tem na saúde dos moradores, a sua qualidade de vida está alterada. Inúmeros testemunhos/relatos retratam as consequências de ter que se adaptar a um ambiente em que o ar é irrespirável devido aos maus cheiros: as tonturas e o cansaço, a impossibilidade de desfrutar das suas casas, de abrir suas janelas - mesmo durante as ondas de calor; em certa medida, os residentes estão a ser despojados de seu direito de desfrutar da sua vizinhança.

Em 2020, um porta-voz da Agência Ambiental afirmou que a Berkeley Homes atua dentro da lei e que a AA continua satisfeita com a gestão do controlo de odores. Esta declaração, entretanto, enfatiza a maneira pela qual a autoridade usa medidas regulatórias como uma medida para o que é 'satisfatório' no que diz respeito à poluição por odores. No entanto, a 'satisfação' não pode vir senão dos próprios sentimentos dos residentes sobre o problema, que as medidas regulatórias não têm em conta. Como Araceli Camargo, fundadora da o Laboratório Centric, afirma no seu relatório independente sobre a situação da qualidade do ar de Southall: os riscos de saúde não podem ser determinados exclusivamente por limites regulamentares.

No decorrer de agosto de 2020, Mapping for Change iniciou uma discussão com os ativistas do CASH. Os membros do CASH deram as boas-vindas à oportunidade de serem apoiados pelo Projeto D-NOSES, com o objetivo de usar uma abordagem diferente para lidar com questões de poluição por odores. Os ativistas decidiram usar Aplicação OdourCollect como um aplicativo de suporte para relatar odores em sua vizinhança. Eles elaboraram um protocolo de monitoramento de odores e planejam divulgar o aplicativo aos moradores da área afetada ao longo de setembro. A Mapping for Change também contactou o conselho Ealing, num esforço de iniciar uma discussão com todas as partes interessadas responsáveis ​​pela mitigação dos odores. O cenário de Southall coloca Metodologia D-NOSES e ferramentas para o teste; com a esperança de que as partes interessadas da Southall alcancem soluções sustentáveis ​​em um futuro próximo.  

Para apoiar a campanha de CASH, poderá fornecer ajuda financeira nos GoFundMe e siga as redes sociais: Facebook, Twitter e Instagram. Se quiser saber mais sobre Aplicação OdourCollect, ou o projeto e abordagem D-NOSES, pode visitar Página da web D-NOSES e os votos de OBSERVATÓRIO INTERNACIONAL DE ODORES.