Acerca de Odores

O que é um odor?

O sentido do olfato é um sentido primordial dos humanos e animais. Do ponto de vista evolutivo, é um dos sentidos mais antigos. O cheiro (ou olfato) permite-nos identificar alimentos, companheiros, predadores, e proporciona tanto o prazer agradável (o odor de flores e perfumes) como avisos de perigo (comida estragada, perigos químicos, por exemplo). Tanto para humanos como para animais, é uma das vias mais importantes pelas quais o meio ambiente se comunica connosco.

O odor é a propriedade de uma mistura de substâncias capaz de estimular o sentido do olfato o bastante para despoletar uma sensação de odor.

Caraterização do odor

O caráter de um odor pode ser definido pelos seguintes componentes:

  • O limiar de odor (concentração) é a concentração mínima de uma substância odorífera que provoca um determinado estímulo nos humanos. Normalmente exprime-se em 50% ou 100%, dependendo da % de pessoas que percebem o odor. Podem ser definidos diferentes tipos de limiares de odor: limiar de deteção de odor; limiar de reconhecimento do odor; limiar do incómodo causado por odor.

  • Intensidade é uma medida da força do estímulo odorífero e pode estar relacionada com concentração de odor.

  • Difusividade Um odor só pode ser percebido quando uma molécula odorífera chega à narina. Por isso é que quanto mais longe uma molécula odorífera se consegue espalhar, mais se torna um elemento fundamental na avaliação de probabilidade de causar um odor.

  • Qualidade A qualidade normalmente é definida pela utilização de classes de odores ou descritores. Por exemplo, um odor poderia ser descrito como suave, rançoso, a mofo, etc.

  • Tónus hedónico é uma medição da agradabilidade/desagrabilidade de um odor.
  • Impacto do odor
    O odor é considerado incómodo quando pode ser percebido pelas pessoas no seu ambiente de vida e:
  • A perceção do cheiro é negativa;
  • O odor é recorrente;
  • É difícil evitar o odor;
  • O odor está ligado (muitas vezes de forma incorrecta) a um efeito negativo na saúde;
  • Quando um indivíduo experimenta um odor incómodo, deveriam ser tomados em consideração os seguintes factores para determinação do grau de incómodo:

  • Frequência da exposição ao odor;
  • Intensidade do odor;
  • de duração da exposição ao odor;
  • Agressividade do odor;
  • Localização: Tolerância e expetativa do sujeito exposto.
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